Santa Catarina Masahuat mantiene tradiciones culturales arraigadas a su geografía sagrada, que incluyen danzas, rituales, jardines medicinales y gastronomía. La comunidad honra a sus antepasados a través de tradiciones como los canchules y preserva conocimientos ancestrales en oficios como la agricultura, la artesanía y la medicina herbal. La cosmovisión de la comunidad reconoce la espiritualidad de lugares naturales como cuevas, manantiales y cerros, que albergan ser

1. Geografía sagrada y paisaje cultural
El municipio de Santa Catarina Masahuat se encuentra ubicado en el departamento
de Sonsonate. Su toponimia, lugares de los venados, expresa la importancia de éstos
dentro de su cosmovisión, y así los resaltan en su danza del Tigre y el Venado, que se convierte en
un símbolo representativo de su geografía sagrada. De esta manera demuestran poseer una
cosmovisión que reconoce el valor del territorio con su espiritualidad; en donde las cuevas, ojos de
agua y cerros, además de sus templos, también forman parte de estos espacios que les permiten
interrelacionarse desde su espiritualidad. La geografía que posee resalta su conexión con la tierra a
través de la agricultura y la riqueza que aún posee su biodiversidad. Esta se entrelaza con el
carácter profundo y amigable de su gente que mantiene presente su origen.
Los espacios naturales que poseen hablan de sus netutecu (encantos), y de múltiples historias que
los atrapan en medio de los paisajes hermosos y mágicos, como la vertiente El Chorrón. Esta es una
fuente de agua del municipio de la cual se cuenta cómo un netutecu la movió a su lugar actual,
porque donde se encontraba antes había muchos conflictos. Y así como se habla de esta fuerte,
también se habla del antiguo amate, ubicado en la plaza en donde fueron asesinados muchos
indígenas en 1932; de las pozas con sus sierpes, corales, niños y niñas encantadas; de sus jardines
tradicionales; de su música de marimba, pito y tambor; de sus danzas; de su gastronomía y de su
medicina tradicional y de las cofradías que se realizan, que resaltan el carácter vivo de su paisaje
cultural y geografía sagrada.
Tradiciones
Desde 1915, la cofradía de Santa Catarina Masahuat es una de las tradiciones que
aún persisten en la actualidad, aunque se suspendió por un tiempo debido al temor
causado tras la masacre de 1932. Como parte de esta tradición los historiantes desarrollan: las
danzas de Carlos Magno, la Reina de Judi y el Baile de las tres naciones. Antiguamente, también se
bailaba la danza del tigre y el venado, una presentación de la lucha entre conocimientos y la fuerza.
Las danzas son acompañadas con los músicos de pito y el tambor que marcan su ritmo y magia.
También se realizan los topamientos, que son las entradas de los fieles católicos, donde se hacen
bailes y los historiantes se encontraban.
Los canchules y sus alteres es una de las tradiciones en honor a los difuntos, que resguarda, dentro
de su sincretismo, en la cosmovisión de los pueblos originarios en relación a la muerte y valores
comunitarios. Esta comprende un ejemplo de convivencia comunitaria a través de una serie de rezos
que se realizan por nueve días; además de la elaboración de altares con velas, frutas y cortinas de

2. papel y la preparación de comidas tradicionales como los ayotes en miel, tamales, chocolates, entre
otros sabores criollos en su honor. Esta actividad culmina el 1 de noviembre, días de los santos.
Dentro de esta tradición, antiguamente, se realizaba la danza de los viejos al son de la música del
pitoy el tambor; cuando se llegaba a una casa, se tocaba y decía: “ángeles somos, del cielo venimos
pidiendo canchules para nuestro camino”.
Los jardines tradicionales resguardan los secretos de la herbolaria ancestral. Las casas poseen
jardines que cuentan con plantas que son utilizadas para diferentes fines: como las plantas
medicinales, las plantas de protección y las que sirven como alimento y para dar vida a sus hogares.
Entre las que nunca faltan en los jardines se pueden mencionar: la sábila, la salvia, la rosa de
castilla, la ruda, además de otros.
Gastronomía
La gastronomía tradicional tradicional es más que un conjunto de comidas particulares
de un territorio. Es el conocimiento ancestral sobre las propiedades alimenticias que
ofrece su biodiversidad, y de las técnicas y procesos de elaboración, organización,
liderazgo y valores que le acompañan. También ha sido un recurso estratégico para que las
comunidades subsistieran ante eventos como la gran hambruna; en donde se muestra el liderazgo
de las mujeres en sus comunidades. Un aporte histórico que ha sido poco tratado o invisibilizado.
Cabe resaltar que Santa Catarina es rica en su gastronomía tradicional. Posee una diversidad de
platos como: el garrobo y el pollo en pinol, la flor de madre cacao, orejas y cuyuya de izote, talpupo,
tenquique, nixpulo (dulces de maíz) tortillas de majoncho o yuca con maíz, chaparro (jocote
montañés), la pitajaya, cashal, platinillo, cuchamper, yuca aérea, huscoyol, ojushte, verdolaga,
semilla de conacaste, atoles, tamales, entre otros.
Ne altepettutecu las comunidades de los encantos
NE TUTECUS (los encantos) son un conjunto de seres espirituales legendarios que se
ubican en los lugares más significativos de la geografía sagrada de una comunidad.
Su objetivo principal es proteger los sitios en donde habitan.
Entre los NE TUTECUS de su literatura oral destacan: LOS MANAGUAS, seres con forma humana
que vienen en las tormentas y bajan a los maizales a hacer travesuras, a llevarse maíz y a cambiarlo
por el suyo. LAS SIERPES Y CORALES ENCANTADOS, que recorren ríos y cuevas; EL DUENDE,
que sigue a las muchachas y los cazadores que dejan mal heridos a los animales; LA NIÑA DE LA
MANZANA DE ORO en la vertiente El Chorrón; LA PAREJA DE NIÑOS, que aparece en la poza La
Cantera; LOS CARBUNCOS, esferas de luz que indican la ubicación de tesoros a los que tienen
suerte.

3. También se habla de los HERBOLARIOS, miembros de la comunidad que poseen el misterio de las
curaciones con plantas y el arte de volar; y, finalmente, los NAHUALES, quienes también manejan
los secretos de las plantas, pero que, además, se convierten en animales.
Oficios y procesos artesanales
Los oficios artesanales son profesionales ancestrales que, en una comunidad, hablan
de sus capacidades y forma de organizarse. Su proceso de elaboración mantiene y
comunica en el presente el vínculo de estas comunidades con su medio ambiente, su cultura y sus
técnicas ancestrales; a través de las cuales, se contribuye a mantener viva su identidad. Valorizar
dichos oficios y procesos es contribuir a revitalizar la identidad cultural como una parte viva de las
comunidades que las vinculan con su memoria ancestral y su territorio.
Como parte de los pilares de su identidad cultural persisten los oficios artesanales de: la agricultura
tradicional; la elaboración de tambores, marimbas, guitarras y pitos; los productos en morro, tuza y
madera; y la fabricación de ataúdes y bordados a mano. Además, aun se practican los oficios y arte
de las parteras, rezadoras, altareros, canchuleros, danzantes, músicos tradicionales (que también
imparten clases para aprender a tocar marimba) y sobadores de empachos y de huesos. También
existe una fábrica de guitarras y se imparten clases para aprender a tocar la marimba.